Kuraray développe des matériaux à base de fibres pour remplacer les plastiques
Kuraray, fabricant de produits chimiques spéciaux, fait partie des plus grands fournisseurs de polymères et de microfibres synthétiques. Il participe à l'initiative de recherche « Piloting Alternatives for Plastics », financé à parts égales par l'Union européenne, le gouvernement finlandais et les cinquante-six partenaires internationaux (dont le groupe d'emballage Tetra-Pak, le groupe papetier UPM et le fabricant de produits d'hygiène Kimberly-Clark). Ce programme, piloté par l'institut finlandais VTT, s'étend jusqu'en 2023. Il vise à accroître l'utilisation de matériaux issus de fibres naturelles pour des applications industrielles comme l'emballage alimentaire, les filtres, les textiles, ainsi que les matériaux d'essuyage, d'hygiène et de construction. Dans ce cadre, Kuraray entend démontrer les possibilités offertes par les matériaux biosourcés, tels que les fibres de cellulose, pour remplacer les plastiques. Grâce à leurs propriétés particulières, les PVOH (alcool polyvinylique) distribués sous les marques Kuralon, Poval et Exceval, font figure de matériaux idéaux pour de multiples applications comme la fabrication du papier. Ils sont notamment utilisés pour la production de papiers graphiques, thermiques, à jet d'encre, mais aussi les tissus papier et les papiers de séparation. « Au sein du projet « Piloting Alternatives for Plastics », notre nouveau matériau Kuraray Poval 200-88 KX offre des avantages particuliers, témoigne Heiko Mack, directeur de Poval Business chez Kuraray. Son poids moléculaire élevé confère à ce matériau en PVOH de très bonnes propriétés filmogènes. Les réseaux de fibres présentent une excellente résistance à la traction et une grande élasticité. En outre, comme tous les matériaux de nos marques Kuraray Poval et Exceval, ce matériau est biodégradable, ce qui, bien sûr, correspond parfaitement aux objectifs de l'initiative. »